Каждый, приехавший в Китай турист, считает своим долгом зайти в сувенирный магазин. Все красоты Поднебесной с ее Великой стеной, монументальными храмами, древними монастырями, священными горами, обжорными рядами и прочими чудесами меркнут перед цитатниками Мао, соломенными шапками вьетнамских крестьян, поддельными часами «Ролекс» и другими шедеврами, выставленными в сувенирной лавке.

Капуста круче сосны

Только в сувенирных лавках и магазинах вы найдете массу совершено необходимых вам для жизни вещей, как-то: золотые и серебряные палочки по десять долларов, массажные шарики, зонты из промасленной бумаги, портреты знатных китайских коммунистов в полный рост, холодное оружие, нагретое руками многочисленных «ценителей», «подлинные» вазы эпохи Тан, каллиграфические свитки, написанные самим Фуси и его личными учениками и тому подобные раритеты.

Но среди всего этого выделяется одна загадочная вещь. Что бы ни было выставлено вокруг, но с центральной витрины, скорее всего, прямо вам в лицо будут смотреть несколько кочанов пекинской или бэйцзинской (как ее называют интеллектуалы) капусты. Сделана эта капуста, правда, не из капусты, а из нефрита - обычно зеленого с белыми прожилками.

По-китайски эта капуста называется байцай, что по-русски можно перевести как белый овощ. Это один из самых любимых китайских сувениров. Во всяком уважающем себя китайском доме на видном месте можно встретить такой нефритовый кочанчик. При этом, величина его прямо пропорциональна зажиточности семьи.

- Всю капусту у нас сожрали на полгода вперед, сволочи... Остался один чай

Вообще байцай - один из самых любимых китайских овощей. Первое упоминание о пекинской капусте относится еще к эпохе Хань (III век до н.э. - I в. н.э.). В книге под названием «Разговор о разнообразных растениях, которые боятся холода» автор Чжан Цзи записывает ее иероглифом «сун», в состав которого входит иероглиф «сосна». Он объясняет это тем, что капуста своей стойкостью и упорством в противостоянии холодам подобна сосне.

Наложница прекрасна, как кочанчик

Вообще, капуста всегда пользовалась большой любовью среди творческой интеллигенции, у мастеров живописи и каллиграфии. Ее часто изображали на свитках, поэты посвящали ей стихотворения. Считалось, что капуста, благодаря своей внешней скромности и простоте и одновременно сладкому вкусу символизирует искренние чувства, в том числе и настоящую любовь. Литераторы, настроенные философски, полагали, что природная безыскусность капусты является метафорой человеческой жизни, наполненной простыми радостями и подлинным смыслом.

С капустой традиционно сравнивали красавиц. У знаменитого поэта эпохи Тан Ду Фу есть строчка: «Полненькая наложница прекрасна, как кочанчик капусты». У другого знаменитого поэта и кулинара Су Дунпо есть еще более изящное сравнение: «Белая капуста подобна барашку. Будто медведь просыпается после зимней спячки появляется она из-под земли».

Мастер Ци Байши был большим любителем пекинской капусты

Знаменитый художник Ци Байши был большим поклонником Пекинской капусты. У него есть известная картина, которая называется «Пекинская капуста и острый перчик». На ней художник написал: «Пион является королем всех цветов, личжи - королем фруктов, а капуста - королем овощей».

Однако понятно, что в сувенирных магазинах капуста лежит не за свои особенные вкусовые качества. Как уже говорилось, по-китайски капуста звучит как байцай. Точно так же звучит слово «богатство». Таким образом, капуста содержит в себе благопожелательный смысл - источник богатства должен быть изобильным и щедрым. Если капуста сделана из нефрита, ее имя звучит как юй байцай, так же звучит пожелание: «Встречаем невиданное богатство!» Естественно, перед таким пожеланием не устоит ни один китаец.

Подводя итог всему сказанному, можно сказать: капуста - лучший подарок!