В древности китайцы вывешивали на двери парные надписи и две доски из персикового дерева, на которых изображались боги-хранители входа в дом Мэньшэнь . Люди надеялись таким образом преградить путь в дом нечистой силе. Эти своеобразные амулеты назывались таофу . Именно они считаются прообразом нынешних Мэньшэней (боги-хранители входа в дом) и Чуньлянь (новогодние парные надписи).

По преданию, Мэньшэнями стали два брата, которых звали Шэньнай и Юйлэй. Они умели изгонять злых духов. Братья жили на горе Душо, где росло красивое персиковое дерево. Каждое утро оба брата, стоя под этим деревом, принимали парад духов. Если один из духов причинил зло людям, то они его связывали и отдавали на съедение тигру.

Впоследствии люди стали рисовать изображения Шэньная и Юйлэя на двух досках из персикового дерева и вывешивать на двери, чтобы преградить нечистой силе путь в дом. Однако согласно некоторым историческим данным, прообразом бога Мэньшэня были не Шэньнай и Юйлэй, а храбрец Чэнцин. При династии Тан богами-хранителями стали Цинь Шубао и Юйчи Цзиндэ. Эти предания сохранились до наших дней. На дверях старых домов можно встретить изображения как Шэньная и Юйлэя, так и Цинь Шубао и Юйчи Цзиндэ.

Чуньлянь (новогодние парные надписи) тоже появились на основе амулетов таофу . В самом начале люди рисовали изображения богов Мэньшэней на досках из персикового дерева, но постепенно они стали считать это недостаточным и добавили еще две доски(потом -- полоски бумаги) с иероглифами, выражающими их пожелания.

Согласно историческим данным, первые новогодние парные надписи появились в период Троецарствия. При династии Мин император Чжу Юаньчжан приказал, чтобы каждая семья наклеила на двери своего дома парные надписи. Такие надписи он назвал чуньлянь и решил, что наилучшие пожелания обязательно должны быть написаны на полосках красной бумаги.

По преданию, Чжу Юаньчжан когда-то выбрался в народ с проверкой и заметил, что одна семья не наклеила чуньлянь по причине неграмотности. Тогда он собственноручно сделал надписи и подарил этой семье. Теперь чуньлянь уже стали одним из оригинальных видов народного искусства в Китае.