В ходе омоложения правящих верхов Китая, особенно после съезда партии, который состоялся в прошлом году, и недавней сессии Всекитайского собрания народных представителей, избравшей новое руководство Китая, был полность обновлен состав кабинета министров.

Новым министром обороны КНР был утвержден генерал-полковник Цао Ганчуань. Он сменил на этом посту ветерана армии Чи Хаотяня.

67-летний Цао Ганчуань избран также заместителем председателя Центрального военного совета. Во главе этого совета, дабы сохранить преемственность поколений , остался ветеран китайской политики Цзян Цзэминь.

Цао Ганчуань родом из провинции Хэнань (декабрь 1935 года). Когда ему исполнилось 19 лет, был призван на службу в армию. На втором году службы вступил в Компартию Китая. Решил стать кадровым военным. Обучался в Советском Союзе -- окончил артиллерийскую академию. Неплохо владеет русским языком. Совершенствовал его на курсах в Даляне, в училище Народно-освободительной армии Китая.

В 1998-2002 годах Цао Ганчуань был начальником главного управления вооружений НОАК. Занимался вопросами закупок вооружений из России. По мнению местных наблюдателей, досконально знает потребности китайской армии в боевой технике, необходимой для ее модернизации. При этом высоко оценивает качество российского оружия, приобретенного Китаем в соответствии с двусторонним соглашением о военно-техническом сотрудничестве.