Популярный сегодня во всем мире 12-летний звериный календарь появился во времена правления легендарного императора Хуан-ди. Среди 12 животных, в число которых входили Крыса, Бык или Вол, Тигр, Заяц или Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Баран, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья, Тигр вызывал у древних китайцев самые, пожалуй, сильные чувства, он был воплощением необузданной ярости, свирепости и мощи.

Кормление злыми духами

Тигр является символом грозного и безжалостного хищника. Каменные изваяния тигров, которые стали делать во времена правителя Zhao, служили воплощением фигуры императора. По тогдашним законам, никому не было позволено называть имени императора, также было запрещено произносить слово “тигр”. Использовали имя «Желтый и неистовый». Надо помнить, что желтый цвет традиционно считался цветом императора. Кроме того, первый иероглиф этого словосочетания - желтый - означал цвет тигриной шкуры. А второй иероглиф - неистовый, яростный, отважный и стремительный - означал свойства характера тигра.

В старину у людей к тигру было весьма противоречивое отношение. С одной стороны - страх перед его необузданностью и свирепостью, с другой - необыкновенное уважение и преклонение перед тигриной силой. Видимо, именно эти качества тигра стали причиной того, что в народном сознании тигр стал восприниматься как защитник от всевозможной нечисти и злых духов. Он стал своеобразным оберегом от всяких бед и напастей. В знаменитом «Каноне гор и морей» говорится о том, что тигр пожирает злых духов или даже кормится ими. Во времена династии Восточная Хань (25-220 гг. н.э.) появился обычай приклеивать изображения тигра на створы ворот. Считалось, что, увидев тигриный оскал, ни один демон не осмелится войти в дом и навредить живущим там людям.

Главный даосский маг и повелитель демонов Небесный наставник Чжан

Тигр - воплощение Янского начала, царь всех животных. Для тигра нет достойных противников. Он управляет, наказывая и подавляя непобедимых, кусая и пожирая нечисть. В старину состоятельные китайцы ели тигриное мясо, пили тигриную кровь, считалось, что это отгоняет беды и делает гурмана таким же чудовищно сильным и непобедимым, как тигр. Тигриные когти по сей день считаются отличным амулетом, защищающим от нечисти.

Уходит тигр - приходит обезьяна

На спине тигра обычно восседает усмиритель демонов, Небесный наставник Чжан - Чжан тянь-ши. В даосской религии он считается главным магом и повелителем бесов. Согласно преданию, Чжан тянь-ши долгие годы практиковал даосскую алхимию, ему удалось выплавить пилюлю бессмертия. Приняв ее, Чжан стал бессмертным и, хотя ему тогда было уже за 60, он превратился в молодого человека и, оседлав свирепого тигра, вознесся на небеса. С тех пор, если в стране, уезде, городе или деревне начинали происходить несчастья, то издавались указы от имени Небесного наставника Чжана, в которых повелевалось всем бесам и демонам сейчас же покинуть данную местность под страхом смерти.

Тигр считался самым опасным диким зверем в лесу, он назывался Князем всех животных. Встреча с ним для большинства охотников заканчивалась трагично. Однако в народном творчестве тигр часто терял свои основные природные черты, превращаясь в некое подобие кошки. Единственное, что выдавало в нем царя зверей - небольшой иероглиф Wang, т.е. князь, царь, повелитель, который обычно красовался на лбу. В книгах тигра часто называли Князь гор. В народе ходила поговорка: «Если в горах нет тигра, то повелителем гор становится обезьяна». Это поговорка до сих пор актуальна для разных сфер человеческой жизни.

Удача идет навстречу

В старом Китае тигр стал главным защитником маленьких детей от происков нечисти. Если малыш заболевал, родители приносили жертвоприношения перед изображениями свирепого тигра, чтобы тот сожрал дух болезни.

Когда ребенку исполнялся один месяц, бабушка малыша или уважаемая пожилая женщина из ближайшего окружения дарила ребенку небольшого тигра желтого цвета, сшитого из ткани. Но это был не просто подарок, а настоящий ритуал. По традиции, эта женщина входила через парадные двери дома. Перешагнув через порог, она острым ножом отсекала небольшую часть хвоста игрушечного тигра и выбрасывала ее на улицу. Считалось, что духи болезней и несчастий могут, ухватившись за тигриный хвост, незаметно пробраться в дом и навредить ребенку. Деткам также было принято дарить шапочки и обувь с изображениями тигра, таким образом, на ребенка как бы переносилась часть силы тигра.

Перед таким тигром не устоит никто

В современном Китае на день рождения маленьким детям часто дарят подушки в виде тигра с двумя мордами, смотрящими в противоположные стороны. Дело в том, что духи болезней любят подкрадываться к человеку во сне, когда он наиболее уязвим и беззащитен. А подушка в виде тигра с двумя головами является надежной защитой от всех бед.

В императорском Китае молодой человек, мечтавший стать чиновником, вешал в своей комнате изображение тигра, поднимающего в гору, а коммерсанты и торговцы размещали в своих конторах свитки с изображением тигра, идущего вниз с горы. Такая практика соответствовала поговорке: «Тигр поднимается в гору - удача идет навстречу, тигр спускается с горы - несет с собой богатство».