Провинция Юньнань на юго-западе Китая издревле славится своей красотой на всю Поднебесную. Покрытые снегами горные вершины, ручьи с кристально прозрачной водой, вечнозеленые джунгли с богатой флорой и фауной. Неудивительно, что это сказочное место – которое привлекает все больше туристов.

Их привлекает не только нетронутая природа, но и возможность познакомиться с экзотическими обычаями и нравами местных нацменьшинств. А в Юньнани проживает почти половина всех национальностей Китая, причем самых ярких и колоритных. Одним из них является народ дай.

Дайцы компактно проживают в Мэнла, что на самой южной окраине провинции. Их деревушки раскинулись по берегам рек и озер. Из-под густых крон деревьев выглядывают уютные бамбуковые домики, от которых исходит ощущение мира и покоя. Хижины украшают растущие вокруг бамбук, папайя, помпельмус, арека, банановые пальмы и другие тропические растения.

Большинство местных домиков двухъярусные. Верхний этаж отводится под жилье, поскольку он защищен от сырости и ползучих гадов, к тому же здесь хорошая вентиляция. На первом этаже готовят еду, а также хранят зерно и инвентарь.

Празднества, свадьбы и религиозные церемонии дайцев не обходятся без песен и танцев. Особенно торжественно справляется праздник Воды - Новый год по дайскому календарю.

Помимо танцев дайцы любят разводить павлинов - эти птицы считаются у них символом мира, счастья и благополучия. Самую красивую девушку они называют принцессой-павой . Дайские павы любят щеголять в искусно расшитых кофточках и ярких юбках до пят. Как и все модницы, они любят украшения. Дайские джигиты ходят в куртках без воротника, в широких штанах, а старики - непременно с белыми повязками на голове.

В Мэнла есть также райский уголок для представителей фауны, где обитают свыше 6 тысяч видов зверей и насекомых: озорные обезьяны, медлительные слоны, дикие буйволы и красующиеся перед людьми своими красивыми хвостами павлины.

Помимо всего прочего в Мэнла удивительно много пагод. Более тысячи лет назад в эти районы проникла Хинаяна ( малая колесница ) - одно из основных направлений буддизма, который постепенно заменил собой первобытную религию. Вот тогда и начали на горных склонах появляться буддийские храмы и пагоды. Каждый год в определенные дни сюда приходили на моление паломники. Пагоды, как один из видов древнего зодчества, тесно связаны с культурой и жизнью дайцев.